LASK vor „Gruppen-Finale“ gegen Sporting

Im sechsten und letzten Gruppenspiel der UEFA Europa League bekommt es der LASK im ausverkauften Linzer Stadion mit Sporting Clube de Portugal zu tun. Der amtierende portugiesische Cupsieger ist – genau wie der LASK – bereits fix für das Sechzehntelfinale qualifiziert.

Sporting liegt nach vier Siegen aus fünf Spielen eine Runde vor Schluss mit zwölf Punkten auf Platz eins der Gruppe D. Der LASK rangiert aktuell mit zehn erreichten Zählern auf dem zweiten Platz. Die beiden Teams werden damit am Donnerstag ab 18:55 im direkten Duell den Gruppensieger ermitteln.

Während die Linzer zum ersten Mal in der 111-jährigen Vereinsgeschichte im Europapokal überwintern, stehen die Gäste aus Lissabon bereits zum achten Mal in der K.-o.-Runde der UEFA Europa League. Im eigenen Stadion hat Sporting gegen rot-weiß-rote Gegner eine völlig makellose Bilanz, auf österreichischem Boden gelang den Portugiesen in bisher vier Gastspielen jedoch kein einziger Sieg. Nach drei Niederlagen mit insgesamt elf Gegentoren gab es zuletzt 2004/05 ein 0:0 bei Rapid Wien.

Beide Teams – sowohl der LASK als auch Sporting – schlossen ihre Generalproben mit jeweils einem Sieg ab. Die Silas-Elf bezwang Moreirense vor heimischem Publikum mit 1:0, der LASK feierte einen 3:1-Auswärtssieg beim Tabellendritten WAC.

Im Hinspiel in Lissabon siegten die Portugiesen trotz zwischenzeitlicher LASK-Führung durch Marko Raguz letztlich mit 2:1. Das Siegestor erzielte dabei Bruno Fernandes. Der Portugiese ist mit fünf Treffern Führender der Torschützenliste des laufenden Bewerbs.

Cheftrainer Valérien Ismaël zum Spiel:

„Wir freuen uns auf dieses letzte Spiel der Gruppenphase. Die Stimmung ist sehr gut, die Jungs brennen auf das Spiel. Bis auf Christian Ramsebner sind alle Mann an Bord. Es ist schon ein Riesenerfolg für uns, dass wir nach all diesen Monaten und Blöcken das heutige Abschlusstraining ansonsten mit dem kompletten Kader absolvieren können. Man kann sich daher vorstellen, dass die Stimmung sehr gut ist. Wir sind extrem motiviert, extrem fokussiert auf unsere Leistung. So werden wir in dieses Spiel morgen reingehen!“

James Holland vor dem Spiel:

„Wir sind sehr heiß. Wir spielen zuhause gegen Sporting Clube de Portugal um den Gruppensieg, da geht nicht viel drüber. Es ist jede Woche das Ziel, unsere Leistung abzurufen. Ich denke, dass wir auswärts ein super Spiel gegen Lissabon abgeliefert haben, morgen müssen wir etwas effizienter vor dem Tor sein.“